第217章 枯萎的涟漪（2 / 3）

开始发灰……这到底是怎么了？瘟疫吗？可兽医说不是病……”

影像结束，厨房里一片寂静。只有魔法灯发出的轻微嗡鸣，以及窗外寒风吹过加固土墙的呜咽。

晓月看着终端屏幕上定格的、那老农绝望的背影和灰白色的麦田，又看了看中岛台上那些变质腐败的北境原料。蜂蜜的甜香仿佛还残留在记忆里，此刻却被现实的铁锈与腐朽气息彻底覆盖。

她的奶茶。她悠闲的午后。她那刚刚开始、就戛然而止的退休生活。

一切都被这股从北方蔓延而来的、无形的“枯萎”涟漪，无情地搅碎了。

“陆云舟那边有什么消息？”晓月听见自己的声音问道，比想象中冷静。

“执政官上午紧急觐见了双皇和内阁。”林枫切换了终端画面，显示出几份盖有皇室和执政厅印章的文件扫描件，“情报汇总确认，北方边境七个哨所，在过去一周内，陆续报告了类似的‘枯萎’现象和动物异常迁徙。范围、强度、速度都在增加。‘灰岩哨所’的驻军指挥官今晨最后一次传讯，称他们在哨所外墙发现了‘巨大的、非人形的、带有冰晶结构的脚印’，随后通讯中断，推测已按应急预案弃守，退往第二道防线。”

林枫推了推眼镜，继续道：“皇室和内阁已经达成一致，启动《帝国紧急状态法案》中的‘二级威胁响应’，授权组建跨部门危机应对小组，并由陆云舟执政官全权协调。资源调配已经开始，但……阻力很大。”

“阻力？”晓月挑眉。

“主要是亚瑟陛下。”林枫调出一段加密通讯的摘要，“他认为，目前情报依然不足，‘枯萎’现象的具体成因、传播方式、威胁等级均不明确。大规模调动军队北上，耗费巨大，且可能刺激到未知的威胁，引发更剧烈的反应。他倾向于采取保守策略，加固南部防线，派遣精锐小规模侦察队深入调查，待情报明确后再做定夺。”

晓月点点头。这很符合亚瑟的性格，稳重，务实，甚至有些保守。作为皇帝，他必须考虑帝国的财政、军队的消耗、以及可能的风险。

“兰斯殿下呢？”

“兰斯殿下……”林枫的表情有些古怪，“他更关心北境那些可能受到威胁的古代艺术遗迹和自然奇观，已经让艺术协会和皇家探险家协会整理相关典籍和图谱。不过，他也私下表示，如果确认威胁巨大，他会支持采取‘一切必要手段’进行保护。另外，他通过特殊渠道，联系上了几位研究古代神话和失落文明的隐世学者，据说有了一些关于‘周期性大地灾祸’和‘上古净化装置’的模糊线索，正在整理，晚些时候会送来。”

一个求稳，一个关注点独特但关键时刻不糊涂。这对双胞胎兄弟，在经历了内乱和宪政改革后，似乎也找到了新的、别扭但有效的合作方式。

“所以，官方层面的结论是？”晓月问。

“结论是，支持我们的小规模先遣调查计划。”林枫说着，调出了一份正式文件，上面有皇室纹章和执政厅的印鉴，“授权‘北伐灾兽事件特别调查组’（暂定名）成立，授予在帝国境内及北方边境地区的特别行动权、有限资源调用权。陆云舟执政官为总协调人。我们作为先遣队，目标：查明‘枯萎’现象及‘灾兽’根源，评估威胁等级，如有可能，寻找阻止或逆转的方法。如果确认威胁超出控制，可立即请求大规模军事支援。”

文件后面附有长长的物资清单和人员建议名单，显然是陆云舟的手笔，考虑周详。

“先遣队……”晓月咀嚼着这个词，目光再次掠过那些变质的蜂蜜和灰白的麦田影像。小规模，灵活，隐蔽。这符合她不想搞出太大动静的初衷，但……面对这种能让一片森林、一片农田无声“死去”的未知威胁，一支小队伍，够用吗？

“还有这个。”林枫又调出一份独立报告，来自叶辰的萌宠网络，用词更加……生动，“‘大角’——就是北境边境那只脾气暴躁但消息灵通的老驼鹿——通过它的鸟类朋友传信，说在北边更深的、人类很少涉足的‘永冻苔原’区域，最近出现了几批行踪诡异的‘两脚兽’。他们穿着厚厚的毛皮，行动迅捷无声，避开所有人类哨所和商道，似乎在沿着‘枯萎’的痕迹逆向追踪。‘大角’说，这些人身上的气味，和苔原上最古老的石头、最凛冽的寒风一样冷，但不像那些带着‘死亡甜味’（指枯萎气息）的东西那么讨厌。”

“两脚兽？原住民？还是别的什么？”晓月若有所思。

“不确定。叶辰正在尝试用他之前救助过的一只雪貂与对方接触，但还没有回音。不过，这至少说明，北境并非死地，还有‘活物’在活动，而且可能掌握着更多信息。”

这时，厨房窗外传来扑棱棱的声响。一只通体雪白、唯有眼周有一圈淡金色绒毛的猫头鹰，正用喙轻轻啄着加固过的窗玻璃。它腿上绑着一个细小的、用防水油布包裹的金属信筒。

是叶辰的雪鸮信使，“白哨”。

林枫打开窗户，白哨灵巧地飞了进来，落在中岛台上，歪着头，用金棕色的大眼睛看了看晓月，然后抬起腿。