第2章 血溅青阶（2 / 3）

命官司，不情不愿地升了堂。

“堂下何人？有何冤情？”严郡守敲了敲惊堂木，声音有气无力。

于兰跪在堂下，把早就编好的一套说辞哭着说了出来：如何母亲身体不适，如何周青挖回野菜，如何母亲吃了之后就腹痛不止，最后气绝身亡。她说得声泪俱下，细节逼真，连周青平日里如何“抱怨”伺候婆母辛苦，都添油加醋地说了出来。

“大人，我娘死得好惨啊！求您一定要严惩这个毒妇！”于兰磕得头破血流。

严郡守眯着眼，看向跪在另一边的周青：“周青，于兰所告，是否属实？”

周青抬起头，干裂的嘴唇动了动，声音沙哑：“回大人，民女冤枉。于兰所说，多是不实之词。那有毒的野菜，民女并未下锅，王婆婆可以作证。婆母之死，民女也不知为何……”

“你胡说！”于兰立刻尖叫起来，“除了你，谁会害我娘？王婆婆一个老婆子，懂什么？定是你买通了她！”

“我没有！”周青急道，“大人，求您派人去村里查查，问问乡亲们，民女平日里待婆母如何！民女绝无害人之心！”

“哼，知人知面不知心。”严郡守捻着胡须，显然没把周青的话放在心上。在他看来，一个年轻寡妇，为了改嫁而谋害婆母，也不是什么新鲜事。“来人，去于家村查验尸体，再问问那王婆婆。”

衙役领命而去。严郡守不耐烦地挥挥手：“先把这周青收监，等查验结果出来再说。”

冰冷的枷锁扣在周青手腕上时，她浑身一颤。那铁镣冰冷刺骨，像蛇一样缠上她的肌肤。她被两个衙役拖着往外走，经过于兰身边时，于兰用只有两人能听到的声音说：“嫂子，你就认了吧。我娘死了，我不会让你好过的。”

周青猛地回头，难以置信地看着她。阳光透过府衙的窗棂，照在于兰脸上，那上面还挂着泪痕，可眼底深处，却藏着一丝不易察觉的快意。那一刻，周青忽然明白了什么。或许，于兰从一开始，就没打算给她留活路。

监狱阴暗潮湿，弥漫着一股霉味和血腥味。周青被扔进一间狭小的牢房，里面还关着几个女犯，个个面黄肌瘦，眼神麻木。她缩在墙角，抱着膝盖，浑身发抖。不是因为冷，而是因为怕。

她怕这黑暗的牢狱，怕那未知的判决，更怕自己洗不清这冤屈。她想起于明，想起他温暖的笑容，想起他说过会永远保护她。可现在，他不在了，没人能保护她了。

不知过了多久，牢门被打开，一个穿着青色官服的中年男人走了进来。他面容清癯，眼神锐利，不像其他官吏那般油滑。他是决曹于公，负责协助郡守处理刑狱之事。

于公走到周青牢房前，仔细打量着她。眼前的女子虽衣衫褴褛，面带菜色，可眉眼间却透着一股倔强，眼神清澈，不像是穷凶极恶之徒。

“周青？”于公开口，声音沉稳。

周青抬起头，茫然地看着他。

“我问你，于兰所说，你挖回断肠草，是否属实？”

“是。”周青低声道，“但我认出那可能有毒，并未食用，单独放在一旁。”

“为何要挖不认识的野菜？”

“家里……家里没粮了。”周青的声音更低了，“我想着或许能吃，就挖了回来，打算请教村里老人……”

“你婆母去世前，除了野菜粥，还吃过别的东西吗？”

周青仔细回想了一下，摇了摇头：“没有。前几日就断了米，只有些杂粮和野菜……”

于公沉默了片刻，又问：“你与婆母、小姑关系如何？”

周青的眼圈红了：“婆母起初因我丈夫去世，对我有些怨怼，可后来……后来也渐渐体谅我不易。小姑年纪小，性子娇纵些，我……我从未与她们红过脸。”

于公点点头，没再问什么，转身离开了。

周青看着他的背影，心里升起一丝微弱的希望。这个于大人，似乎和严郡守不一样。

第二天，查验的衙役回来了。回报说，于大娘确实是中了断肠草的毒而死，王婆婆也证实周青确实把有毒的野菜单独放着了，但她不确定周青是否真的没下锅。村里的乡亲们，有说好话的，说周青勤劳本分，伺候婆母尽心尽力；也有说坏话的，说她一个寡妇，难免心思活络。

严郡守听完汇报，皱了皱眉。证据算不上确凿，可于兰一口咬定，加上周青确实挖了断肠草，这嫌疑总是洗不清的。他最烦这种模棱两可的案子，索性一拍惊堂木：“周青挖回毒草，导致婆母误食身亡，虽非蓄意，却也难辞其咎！念其平日尚有孝名，判……”

“大人！”于公忽然站了出来，拱手道，“大人，此事尚有疑点！”

严郡守不悦地看着他：“于决曹有何高见？”

“回大人，”于公朗声道，“其一，周青若真想毒害婆母，何必愚蠢到用自己挖回来的毒草？其二，王婆婆已证实周青将毒草单独放置，若要下毒，何必多此一举？其三，据查，于大娘近日咳嗽不止，或许曾自行寻药，误服毒草也未可知。此案证据不足，岂能轻易定案？”

于兰立