第158章 深夜叩门·乡绅算盘·符纸谣言（3 / 5）

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博古架上摆着的青瓷瓶，釉色温润，瓶身还沾着几点细碎的窑变，透着岁月沉淀的雅致；甚至连屋角那盆叶片油亮的兰草，叶片修长如剑，都被他们用眼角余光扫了个遍，那眼神里藏着掂量，像是在默默估量这诸天阁的家底厚薄。

为首的李乡绅捻着颔下那撮花白的山羊胡，指尖细细摩挲着胡须尖，那胡须打理得一丝不苟，泛着银光。

他沉默半晌，才慢悠悠地开口，声音里带着几分刻意拿捏的试探：“明仙长，您说要清理河道、挖水井，这都是利国利民的大好事，我们心里都跟明镜似的清楚。只是……”

他顿了顿，目光扫过身旁几位乡绅，见众人都露出附和的神色，才继续道，“这桩桩件件都得花钱出力，您看这银子，还有人手，从哪儿来啊？”

他说着，眼角微微上挑，目光落在明楼身上，那眼神里藏着一丝不易察觉的算计，像是在掂量诸天阁肯拿出多少本钱。

明楼坐在主位的太师椅上，一袭月白色的素色长衫衬得他身姿愈发挺拔，袖口处绣着一圈暗纹，低调而雅致。

听了这话，他指尖有一下没一下地敲着光滑的桌面，发出“笃、笃”的轻响，节奏不急不缓，像是在计算着什么，又像是胸有成竹。

“诸天阁可以出药材和粮食，足够支撑到工程结束，绝不会让大家饿着肚子干活。”

他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“但人力和工具，就得靠各位乡绅多费心了，毕竟这河道清了、水井挖了，受益最多的还是城里百姓，尤其是各位的田产。”

“哎呀，明仙长有所不知啊。”

另一个身形微胖的王乡绅立刻接过话头，他放下茶盏，茶盏与桌面碰撞发出“叮”的一声轻响，随即长叹了口气，脸上堆起满满的为难神色，眼角的肥肉都挤在了一起。

“这城里的壮丁，要么前几日染上了病，正躺在家中哼哼唧唧，要么就是怕这疫情闹得越来越大，早就拖家带口逃难去了，如今街上都冷清了大半，哪还有人手可用啊？

再说，这铁锄头、木水桶，您是不知道，如今城里的铁匠铺、木匠铺都快关门了，物价飞涨得厉害，样样都贵得吓人，我们就算有心出力，也实在是……”

他话没说完，便摆了摆手，那架势摆得十足，活脱脱一副力不从心的模样。

汪曼春在一旁听得清楚，嘴角勾起一抹冷笑，那笑声不高，却像冰珠落在玉盘上，清泠泠的带着几分寒意，瞬间让厅里的气氛冷了几分。

她抬眼看向王乡绅，眼神锐利如刀，仿佛能穿透他那副虚伪的面孔：“王乡绅这话，怕是说笑了吧？昨天我去城西巡查疫情，还看见您府上的佃户在晒新收的谷子，那谷场足足占了两亩地，金灿灿的谷子堆得像小山，佃户们忙得脚不沾地，那场面，可不像是缺人手的样子。”

她顿了顿，目光转向王乡绅身后的跟班，“至于工具，前几日我路过您家仓库，瞥见里面堆的那些铁器，锄头、镰刀、铁锹样样齐全，摞得快顶到房梁了，怕是能装备半个城的人吧？”

王乡绅被她怼得脸“腾”地一下红了，从脸颊一直蔓延到耳根，像是被人当众掀了遮羞布，脸上火辣辣的。

他嘴角动了动，想开口辩解几句，可喉咙像是被什么堵住了似的，支支吾吾半天，只挤出几句“那、那不一样……家里的人手得留着收庄稼……工具也是备着明年用的……”。

声音越来越小，最后索性闭了嘴，端起茶盏猛喝了一大口，滚烫的茶水烫得他舌尖发麻，却正好掩饰了自己的窘迫。

李乡绅见状，连忙干咳两声，打破了这尴尬的局面，那咳嗽声在安静的厅里显得格外清晰。

他放下捻着胡须的手，身体微微前倾，姿态放得低了些：“明仙长，不是我们不愿帮忙，实在是这疫情来得蹊跷，一日比一日严重，谁也不知这日子何时是个头。

万一……万一我们投进去的银子、人力，最后都打了水漂，那我们这些家当，都是几代人攒下来的，可经不起这么折腾啊。”

他这话算是说到了其他乡绅的心坎里，几人纷纷点头附和，“是啊是啊，李乡绅说得在理”，眼里都透着深深的顾虑，像是怕这投入最后落得一场空。

“打不了水漂。”

明楼从怀里拿出一张折叠整齐的宣纸图纸，轻轻展开，推到他们面前。

图纸上用墨线画着精巧的水车结构，齿轮咬合的位置标注得清清楚楚，水流的走向用虚线标出，线条清晰，标注详尽，连木料的尺寸都写得明明白白。

“这是改良的水车，不仅能清理河道淤泥，让水流得更通畅，还能引水灌溉两岸的田地。等疫情过去，有了充足干净的水源，地里的收成至少能多三成。到时候，各位的田产，可不就更值钱了？”

他指着图纸上的齿轮传动部位，语气沉稳，眼神里带着让人信服的力量。

乡绅们的眼睛顿时亮了起来，像是被点燃的灯芯，刚才还晦暗的眼神里瞬间有了