螺钿香（〇二）（3 / 4）

”

周嫂忙笑道：“不是跟您老说了嗥，小苒姑娘去人家大户里做活计去了。”“什么活计要做这些日子？”

“人家是结亲，好些东西要赶在喜期前做出来，所以暂留小苒姑娘在府里。您老别担心，小苒姑娘去时和我交代了，叫我代她照管您，小苒姑娘是去赚大钱去了，您看，她在外头给您请了神医，今日来给您瞧病的。”说着让开请庾祺诊脉，诊过倒无大碍，只是人常瘫在铺上不得活动，所以这病那病的便寻上门来了。

他起身道：“就是下半截动弹不得，能动的地方也要日日动一动，既是筋骨，就要舒展，还要常到屋外去晒晒太阳。”周嫂请着几人走出来，一面作难道：“他是半身瘫痪的人，就是我和婆母两个人时时在家，也弄不动他啊。”

九鲤钻到前头来，“周嫂，你丈夫不是打家具的么？会不会打车撵？要是会打，我出钱打一张给孟老爹使，他进出活动不就便宜了？”说着从腰间荷包里摸出一两银子来，要递去，又扭头看看庾祺脸色，轻哼一声，“我使的是自己的月钱，大不了我这月少买些零碎。”因而庾祺也不能说她，先一步往前走到院中。听见周嫂在后面和她笑说：“我听娘说有对年轻貌美的夫妇曾到过我家，说要打张睡床，问了好些话。我当时就想大概是姑娘与齐大人，果然不错，不然姑娘怎知我丈夫会打家具。”杜仲走在他旁边，也听见此话，恨不得将个脑袋埋到孟家的地缝中。庾祺凌厉瞟过他一眼，扭头去望九鲤，九鲤忙讪笑，“嗨呀，那都是您家老妈妈自己猜的！”

言讫忙跑到庾祺跟前来，低着头像犯了什么错。一路走出平安巷，再登上舆她也有些不敢看他，怕受他责骂。

果然屁股刚落座，庾祺便冷声道：“人家猜错了，你就不会替自己分辩两句？”

她只得小声咕哝，“又不是什么大事。”

“姑娘家名节不大，还以什么为大？”

她稍斜一眼，“名节难道比命大？”

“你那时候事关性命了么？"他只管冷盯着她，“既与性命无碍，为什么由得人家将你同一个男人不清不白牵连在一起？要是传出去，将来谁还登门说亲？”说得她不高兴，干脆抬起头，“还用别人登门说亲么？您心里不是早就有了个人选么？您连老太太都请来了，这会却说这种话。”“不过是人选，又不一定是他。”

她把脸偏到一旁去，“既然要选人，为什么又不能是他？折腾来折腾去，有什么意思。”

庾祺心头冒出股无名火，“那是替你选夫婿，你当是什么随随便便的事？”她一口气堵上来，梗起脖子道：“倘或一定要替我选，不如选他！”这“倘或"是留有余地的，可庾祺偏偏不能在这余地里转圜。他盯着她不作声，最后只得无可奈何地将眼转开。

杜仲一双眼睛转来转去，唯恐火药烧到自己身上，便缩在角落里，大气不敢喘，恨不得此刻谁也看不见他。

转回家中，日头高悬，九鲤从马车上跳下来，只觉口渴，谁也不理，急急穿过铺子，一径往后头吃茶去。刚进二院洞门，就听见正屋里有人说笑，有两个是老太太和雨青，还有个女人的声音，听着耳熟，一时却想不起是谁。绕进屋一看，外间那桌上摆着些东西，一看就是人家送的礼。再朝右边罩屏内看，原来是关幼君同老太太坐在榻上说话，雨青与娘妆在对过凳上坐陪，四个人各捧着碗冰乳酪在吃。

老太太扭脸见九鲤进来，便和幼君一笑道：“瞧，回来了，我们丫头在家总是坐不住，在乡下的时候就爱领着丫头漫山乱转。”说着拉过九鲤看她脸上，一面嗔怪，“今日外头热得很，瞧你脸上都出了汗了。城里头不比乡里，都是认得的人家，我看这南京城中的人比苏州城里的人还要多，都是南来北往的，没准就有贼盗，你偏要跟着你叔父出去。你叔父和仲呢？″

“在铺子里拟药方呢。“九鲤见老太太手里握着柄新的苏绣纨扇，一看幼君手上也有柄差不多的，便知是幼君所赠，又走到幼君跟前福身，“关姨娘。幼君打着扇道：“姑娘在外头跑热了？可巧我带了两把扇子来，老太太才刚拣了一柄，还有一柄，娘妆，你去拿来。”娘妆起身誓出罩屏拿了个扁匣进来，打开给九鲤看，老太太也伸头瞅一眼，又瞅自己手里的扇子，“我是随便拣的，你看你喜欢哪一把，我让给你。幼君在旁微笑，“老太太真是疼孙女，怪不得鱼儿姑娘是这性子。”九鲤见老太太业已收下，自己不好不收，便将扇取出来道谢，坐在老太太身边，伸出脖子，“姨娘贵人事忙，怎的今日得空到我家来？”幼君笑道：“我听说你们药铺昨日开张，原该昨日就来贺的，不过昨日事情缠身，没得空，所以贺得迟了。”

说话见庾祺进来，几双眼睛齐齐望到外间去。幼君只稍稍看他一眼，又收进目光和老太太笑道：“庾先生来了，怎么不见小少爷？”庾祺道：“杜仲还在外头配药。”

老太太见他额上也有层汗，想说什么又没能张开嘴，只好睇雨青一眼。雨青迎将出去，“老爷是吃茶还是吃冰镇乳酪？”“吃茶吧。“他款款走到罩屏里来，看九鲤老太太两个手上都摇着新扇子，想是幼君送来的礼，便朝她打了个拱，“何敢劳动关大姑娘