10 红楼赤狐红袖（3 / 4）

“我们走正规流程立契，凭什么...“

“就凭我是掌旗人。“

面具人冷笑，突然掀开袖口露出腕上狰狞的伤疤，“三个月前接北域委托的兄弟，现在骨头都化成灰了。“

她突然明白为何告示都换得如此勤快，这哪里是什么自由的佣兵行会，明显的是南国权贵可以直接插手的行会。

离开时，灵鸢故意落后两步。红袖看见她将一枚银币弹进角落的阴影里，那里似乎有黑影微微颔首。

连续三天，他们走遍了珲宁城所有佣兵集市。不是被人提前撕毁告示，就是临立契时被各种理由推脱。最离谱的一次，他们刚离开酒馆，整面贴满委托的墙就被泼了桐油烧毁。

第四天傍晚，红袖独自蹲在桥洞下修改地图。墨迹被雨水晕开时，一件还带着体温的外袍突然罩在她头上。

“别着凉。“

狄华挨着她坐下，变戏法似的从怀里掏出油纸包着的烤红薯，“老刘头偷偷塞给我的，说看你这两天没去吃饭。“

热腾腾的甜香钻进鼻腔，红袖突然觉得眼眶发酸。她低头掰开红薯，热气模糊了视线：

“其实我们可以硬闯北域...“

“然后呢？让铁牛大哥他们陪葬？“

狄华用袖子擦她脸上的雨水，指尖在碰到肌肤时微微发抖，“我有个主意...但你可能要骂我。“

红袖抬头，正撞进他亮得出奇的眼睛里。这个总是嬉皮笑脸的青年，此刻眼中竟带着破釜沉舟的决绝。

“不行！“

她猛地抓住狄华的手腕，“你想去黑市雇死士？那些都是...“

“不是黑市。“

狄华从鞋底抽出一张皱巴巴的纸，上面画着歪歪扭扭的路线和地点，“今早买菜时，有个蒙面黑袍人塞给我的。“

他们跟着纸张索来到废弃的铸币厂，月光透过残破的穹顶，照在中央那个黑袍人身上。他脚边躺着被捆成粽子的青铜面具人，面具已经碎裂，露出张布满鞭痕的脸。

黑袍人踢了踢昏迷的俘虏，“这位是珲宁国监察司的人。“

他递来一卷账本，“所有拒绝你们的委托，都是他们在搞鬼。“

红袖翻到佣兵任务记录，里面有记录着她何时发布的佣兵招人计划

——旁边批注着“放长线“三个字。

“明日子时，黑市会有一群活物运往北域。那些是要送给北域兽巢当兽粮的“

黑袍人突然看向狄华，语气微妙地柔和下来，“将那些人救下来，你们的人手问题...或许能一并解决。“

次日暴雨如注，却浇不灭黑市刑场周围的火把。红袖藏在运菜车里，看着监察司的人将二十多名带着枷锁的囚犯送上囚车。最后一个瘦削少年踉跄一下，枷锁缝隙间露出半截狐狸纹身。

“是赤狐营的残部！“

铁牛在雨幕中低呼，“去年北域沦陷时断后的那支奇兵...“

囚车突然剧烈晃动起来。不知从哪窜出来的狄华竟混在囚犯堆里，正用一根铁丝挨个开锁。眼看守卫要发现，红袖甩出袖箭射灭最近的火把。

混乱中，黑袍人如鬼魅般出现在监察司统领身后。寒光闪过，十二把铜钥匙已落入他手中。

“走！“

阿猛扛起两个虚弱的囚犯，灵鸢的双剑在雨幕中划出银亮弧线。当囚车轰然散架时，红袖看见狄华背上趴着那个狐狸纹身的少年。

暴雨冲刷着青石板，也冲走了所有追踪的痕迹。破庙里，年轻的赤狐战士们感谢红袖救了他们的同时，也知道红袖是北国之女，甚至还知道了红袖的北域探寻计划。赤狐战士们早就等待这一天了，随后用沙哑的声音唱起北域军歌时，红袖发现自己正紧紧攥着狄华的手。

“疼吗？“

她碰了碰狄华脸上被铁枷刮出的伤口。

“你猜？“

青年咧嘴一笑，突然凑近她耳边，“其实我计划里原本没有挨打这环...“

红袖终于笑出声来。

北风呼啸，暴雨倾盆。

红袖一行人艰难地行进在西国农盟国北疆的荒野上，泥泞的道路让每一步都变得沉重。铁血帮的成员们咬牙坚持，阿猛走在最前方，用巨斧劈开挡路的荆棘，灵鸢则轻盈地跃上高处的岩石，警惕地扫视四周。

“再坚持一下，前面就是天廊关了。“

红袖抹去脸上的雨水，回头看向队伍。

狄华浑身湿透，却仍咧嘴一笑：“放心，这点雨算什么？“

铁牛走在最后，沉默不语。自从离开王都，他就显得心事重重。

夜幕降临，他们在荒野中扎营。

篝火微弱，勉强驱散寒意。红袖铺开地图，指向天廊关：

“从这里进入北域后，山海兽的数量会急剧增加，我们必须小心。“

铁牛盯着火焰，忽然开口：

“红袖，你真的决定好了？“

红袖抬头，对上他复杂的目光：

“什么意思？“

铁牛沉默片刻，最终摇头：

“没什么。“

狄华敏锐地察觉到气氛不对，正想开口，突然——

“嗷呜——！“