第450章 四王争鼎燃千里烽烟，一隅河湾藏乱世清宁（2 / 3）

真实实力，有了极为清醒透彻的认知。

弘吉剌部名义上是独立草原部落，实则更像是一个以血脉亲情牢牢维系的大型家族聚落。

百余顶毡帐，聚居着六七百族人，可放眼望去，目之所及尽是老弱妇孺。

身强力壮的青壮年男子寥寥无几，零星能见到的几个中年族人，也皆是身形残缺。

要么缺臂，要么跛足，皆是早年被蒙古大汗征调，奔赴天南地北远征，侥幸活下来的伤残老兵。

昔日的弘吉剌部，以牧马养马冠绝草原，盛产千里良驹。

可如今营地周遭，遍地皆是温顺的绵羊、山羊，再也不见昔日万马奔腾的盛景。

稀稀拉拉的马群散落在河湾浅滩处，细细数去，不过区区一二百匹。

其中能披甲载人、上阵征战的战马，更是寥寥数十匹，根本不足为惧。

营地外围的防护栅栏，还是数十年前的旧物，历经风雨侵蚀、雪霜拍打。

多处木段早已腐朽中空，风一吹便摇摇欲坠，随时可能坍塌。

几位年迈的老妇人，正弯腰捡拾晒干的牛粪饼，一点点填补栅栏的破损缝隙，勉强维系防护之用。

营地高处的了望塔更是终日空旷，无一人值守，彻底形同虚设。

整个部落毫无半点战备之力，宛如风雨中飘摇的一叶扁舟。

赵志敬将部落的贫瘠、孱弱尽数看在眼里，面上始终神色平淡，不动声色。

心底却早已筹谋周全，定下了帮扶华筝、借力弘吉剌部掌控草原的计策。

数日之后，夜深人静，主帐之内灯火孤明。

赵志敬与部落五位核心长老围坐密谈。

大长老拄着老旧的榆木拐杖端坐首位，其余四位白发长老分坐两侧。

偌大的毡帐之中，仅有一盏酥油灯摇曳微光，光影昏沉，气氛肃穆凝重。

大长老率先开口，嗓音带着岁月沉淀的苦涩与无奈。

“赵皇帝，华筝公主是成吉思汗的血脉，是我们弘吉剌氏最珍贵的明珠。”

“公主若有心争夺草原汗位，我弘吉剌部上下，便是倾尽全族老小性命，也必定全力拥护。”

“只是老朽不敢欺瞒陛下，如今的弘吉剌部，早已不复当年盛况。”

他长叹一声，浑浊的眼底满是悲凉，语气愈发沉重。

“部落之中，能披甲上马、弯弓杀敌的青壮男儿，几乎已经绝迹。”

“昔年大汗在世，我弘吉剌部的儿郎个个骁勇善战，追随大汗南征北战、开疆拓土，立下无数汗马功劳。”

“可西征东欧、南伐中原、北扫蛮荒，一场场血战打下来，多少儿郎埋骨他乡。”

“如今部落在册男丁全数加起来，都凑不齐一支百人战队。”

“仅剩的十几名年少后生，自幼只懂放牧牧马，连弯刀都极少握持，更不懂骑射征战之术。”

华筝坐在一旁，听得眼眶通红，鼻尖酸涩。

她伸手紧紧握住大长老枯瘦苍老的手掌，声音带着难以掩饰的哽咽。

“外祖父，弘吉剌部为父汗、为蒙古草原，已经付出太多太多了。”

“我绝不忍心，再让母妃的族人，为了我的汗位之争白白送命。”

“若是要以族人的鲜血与性命换来汗位，这至高无上的草原汗位，我宁可不争、不要。”

赵志敬缓缓抬手，轻轻按在华筝肩头，温和安抚她躁动的情绪。

随后抬眸，目光平静而锐利，望向座中诸位长老。

“长老放心，朕无需弘吉剌部一兵一卒出战。”

“朕只需要部落做一件事——日后草原各部纷争之时，弘吉剌部公开昭告天下。”

“宣告整个草原，弘吉剌部全力支持华筝公主继承成吉思汗的万世汗位。”

“此地是华筝公主的母族根基，亦是我大汉帝国永久结盟的草原盟友。”

“至于沙场征战、平定内乱、横扫四方诸事，朕自有万全安排，无需诸位忧心。”

说罢，他命长老取来纸笔，于摇曳的酥油灯下，亲笔写下两封加急密信。

第一封密信送往中都，传予范文程。

令其即刻调拨三万精锐汉军，备足充足粮草、军械、辎重，即刻北上草原。

全军驻扎于弘吉剌部营地外围，由完颜承麟全权统领镇守，稳固根基。

第二封密信传至荆襄，交由裘千仞与柳三娘。

命裘千仞挑选铁掌帮顶尖精干弟子，火速北上奔赴草原。

专职负责教习弘吉剌部年少后生骑马、射箭、劈杀、列阵等实战技艺，培育可用战力。

命柳三娘将暗香堂遍布天下的情报密网全力向北延伸，扎根草原腹地。

日夜监视术赤、察合台、窝阔台、拖雷四大王子，以及草原所有大小部落的动向。

两封密信仔细封缄妥当后，赵志敬交由随行的权力帮暗桩。

命其以八百里加急，昼夜不停，火速传回大汉中都皇城。

密信送出之后，广袤无垠的蒙古草原，彻底坠入滔天烽火，遍地狼烟四起，再无宁日。