第444章 清廉如水（1 / 2）

底下静得能听见烛火噼啪声。官员们彼此偷觑，眼神躲闪，无人应声。

沉凡忽然冷笑一声：“周善宁——莫非非要朕点你名字，你才肯动一动？”

周善宁脑中“嗡”地一响，膝盖一软，“噗通”跪倒：“陛下明察！臣与晋中票号素无往来，绝无半点瓜葛！”

“你清不清白，不是你说了算。”沉凡指尖轻叩龙椅扶手，声如冰裂，“周爱卿，你当真以为自己藏得密不透风，朕就查不到底？”

“臣坦荡行事，对天可表！”周善宁挺直腰杆，脸色竟未变一分。

看他这副模样，倒真象毫不知情。

可沉凡下一句话，却似一把烧红的铁钎，狠狠捅进他心口：“那你告诉朕——你书房博古架上那颗翡翠白菜，打哪儿来的？”

话音落地，周善宁霎时面如石灰，嘴唇抖得连不成句。

“若要人不知，除非己莫为。”沉凡目光如刃，直刺其眼底，逼得他喉结滚动，冷汗浸透内衫。

“陛……陛下！那白菜是臣花重金购得，货真价实！”他急急分辩。

“哦？你买来的？”沉凡唇角一掀，嗤然一笑，“周爱卿好大的手笔！

可朕记得清楚——天下独此一颗翡翠白菜，通体莹润，翠色欲滴，市价早逾百万两。

你倒是说说，你掏了多少银子？五十万？还是一百万？”

他冷哼一声，侧首示意孙胜。

“是，万岁爷！”孙胜朗声应下，转身面向群臣，笑意不达眼底：“诸位大人或许不知——周尚书府上那颗翡翠白菜，原是汇丰票号东家祖传至宝。

可五年前，它悄无声息进了周府门。要说中间没猫腻，别说外人不信，就连咱家这个不识几个字的阉人，也觉得荒唐！

后来一查才知，当年汇丰少东家在京城里卷进一桩命案，尸首抬出城门那日，那颗白菜，就进了周尚书的库房。”

原本铁证如山的案子，依大周律例，汇丰票号少东家断无活命之理。可偏偏经时任刑部尚书的周大人亲手过堂，竟判他无罪开释。

打那以后，那件原属汇丰票号东家世代供奉的翡翠白菜，便悄然易主，成了周尚书私库中压箱底的宝贝。

此事当真？孙胜话音未落，最先坐不住的，不是旁人，正是周善宁的二女亲家、内阁首辅沉致远。

周善宁早知自己难逃一死，索性撕下脸面，坦然认罪：“陛下既已洞悉，臣再遮掩，不过徒惹笑话罢了！”

他斜睨沉致远一眼，冷笑开口：“沉阁老，您何必装模作样来审老夫？这些事，确是老夫一手所为——可您自个儿袍子底下，当真一丝泥点都没有？”

“你这话，究竟何意？”沉致远眉头紧锁。

“何意？阁老心里莫非没数？”周善宁豁出去了，反倒笑出声来，“旁人不晓，老夫却看得分明——您这些年，从晋商手里接的银子，怕是早过了百万两！”

“胡说八道！”沉致远拍案而起，须发皆张，“老夫与你素无嫌隙，还是至亲姻亲，你为何泼这脏水？”

“是，你我无冤无仇——可老夫偏咽不下这口气：凭什么老夫身陷囹圄，你却稳坐朝堂、锦袍加身？这些年，老夫对你俯首帖耳，忍够了！”

他仰头一笑，状似癫狂：“你以为手脚干净？可惜啊，在老夫眼皮底下，您那些暗处勾当，早露了破绽！”

说完，他转向龙椅上的沉凡，重重叩首：“陛下明察！内阁首辅沉致远，多年借其弟沉致一之手，大肆纳贿。赃款累计逾百万两，请陛下彻查！”

“陛下！周善宁纯属构陷！老臣入仕三十馀载，从未沾过半文不义之财，请陛下圣裁！”沉致远扑通跪倒，额头抵地。

殿内风云突变，满朝文武一时瞠目结舌。

就连沉凡，也没料到周善宁竟会甩出这枚炸雷。

他尚未拿定主意，跪在阶下的周善宁又朗声道：“陛下，沉致远收钱的事，十有八九由其弟沉致一操办。只要召他上殿一问，真假立辨！”

沉凡略一颔首，沉声道：“孙胜，即刻传沉致一进宫！”

半个时辰后，沉致一被带进太和殿。

他显然还不知朝堂变故，懵懵懂懂朝沉凡磕了个头，便垂首跪在丹墀之下。

“沉致一，周善宁方才亲口供述，称你代兄收受贿赂——此事属实否？”

沉致一猛地抬头，急声喊冤：“冤枉！周善宁血口喷人！我兄长执掌内阁以来，夙夜在公，从未徇私，更不曾收过一文黑钱，请陛下明察！”

话毕，他霍然转身，怒目圆睁，直指周善宁：“周善宁！我沉家与你结为儿女亲家，待你不薄，你竟如此反咬一口？空口白牙，就敢毁我兄清名——你还是人吗？！”

“狼心狗肺？”周善宁嗤然一笑，“那您沉致一，又算什么？”

“我算什么？我虽不成器，但有兄长严管，向来循规蹈矩，从未越雷池半步！你倒说说，为何要害我兄长？图什么？凭据呢？”

“凭据？”周善宁忽然笑出声来，“莫非你还真以为，自己藏得滴水不漏？”