第209章 甜点外交（2 / 3）

宫廷侍卫“礼貌”的“邀请”下，战战兢兢、以为自己犯了什么事的老格鲁，被带到了亚瑟面前。

亚瑟看着眼前这个头发花白、穿着洗得发白的旧围裙、手足无措的老人，心中百味杂陈。他清了清嗓子，努力让自己显得威严，但语气却不由自主地放缓了些：“格鲁师傅，朕……有个任务交给你。做一批你最好的点心，用料要最顶级，手艺要最精细。不是给朕吃的，是要送去诺森比亚，给他们的达官贵人品尝。做好了，有重赏，你的作坊以后就是皇家特供。做不好……”他顿了顿，没把威胁的话说完，只是挥了挥手，“去准备吧，需要什么，直接找内务府。”

老格鲁懵懵懂懂地领命而去，随即被宫廷的阵仗和资源砸晕了头。最好的枫糖浆、最稀有的高山奶酪、从南方快马加鞭运来的新鲜浆果、甚至还有一小罐据说来自“异界”的、带有特殊焦香风味的“海盐焦糖”……材料任由他取用。他把自己关在临时拨给他使用的、设施齐全的皇家厨房里，拿出了毕生所学，甚至融合了一些苏小柔奶茶店提供的、关于风味层次的新思路，日夜不休地试验、调整。

而亚瑟，这位执政官阁下，出人意料地对这件事表现出了超乎寻常的关注。他不再只是下发命令，而是会时不时“顺路”溜达到厨房外围，背着手，板着脸，像检阅军队一样，审视着甜点的制作进度。他会指着半成品的酥皮，用讨论军阵的口吻说：“这层数，够不够扎实？能不能经受长途运输？”会对调味的奶油发出指示：“甜度要控制，太甜显得肤浅，要有回味，像……像一场势均力敌的战斗后的那种复杂感觉。”甚至亲自试吃（美其名曰“最终品控”），然后皱着眉头，给出诸如“这里的坚果香气不够‘冲锋’，需要更突出”、“尾韵的酸度可以再‘狡诈’一点，出其不意”之类让老格鲁和其他厨师完全摸不着头脑的点评。

整个筹备过程，充满了诡异的违和感。严肃的执政官与甜腻的厨房，军事化的用语与精致的糕点，形成了奇特的画面。消息不胫而走，在宫廷和帝都高层引发了窃窃私语和压抑的笑声。“执政官殿下改行当糕点监工了？”成了最新的私下谈资。但亚瑟置若罔闻，他全部心神都投入到了这场他并不熟悉、却莫名觉得必须做好的“战役”中。

终于，使团出发的日子到了。装载着精心包装、用魔法保持最佳状态的“帝国特制高级茶点礼盒”的车队，在一小队精锐护卫的护送下，离开帝都，驶向寒冷的诺森比亚。随行的不仅有正式的外交官，还有被亚瑟“钦点”、硬塞进去的老格鲁的儿子——一个机灵的小伙子，负责在必要时向诺森比亚人讲解这些甜点的“精妙之处”。

接下来的日子，对亚瑟而言是种煎熬。他一边处理着繁杂的政务，一边不由自主地惦记着北方。他会设想诺森比亚大公看到点心时的反应——是不屑一顾地扔在一边？还是浅尝辄止后嗤之以鼻？他甚至做了几次噩梦，梦见大公被点心噎住，以此为借口发动战争。

半个月后，使者带着诺森比亚大公的回信和……一份长长的、追加订购的甜点清单，回来了。

回信出乎意料的……温和。诺森比亚大公在信中，用他那粗犷的笔迹，先是礼节性地问候了皇帝和执政官，然后，话锋一转，用几乎三分之二的篇幅，热情洋溢地赞扬了帝国使团带来的甜点。他盛赞“火焰枫糖千层酥”的“结构之精妙、口感之丰富，令人想起北方雪原下坚韧的冰层与其中涌动的暖流”，惊叹“霜降芝士塔”的“风味层次与平衡感，如同一次完美的战术迂回”。他甚至邀请（或者说，要求）帝国派遣那位“技艺超凡的糕点大师”（指老格鲁）前往诺森比亚宫廷“短期交流”，并愿意用诺森比亚特产的冰晶蜂蜜和雪松果来交换配方。至于边境草场问题，大公在信末轻描淡写地表示，“此等小事，何必伤了享用如此美味点心的雅兴？可着边境守将另行商议划定便是。”

朝堂之上，一片寂静，然后爆发出难以置信的低声议论。这就……解决了？几盒点心，换来了边境紧张局势的骤然缓和，甚至还打开了贸易和文化交流的新窗口？

皇帝劳伦斯七世愣了片刻，随即拍着龙椅扶手哈哈大笑：“好！好一个‘甜点外交’！亚瑟，干得漂亮！比派十万大军去吓唬人还有用！省钱，省力，还落了个好名声！哈哈哈！”

亚瑟站在那里，听着父亲的大笑和朝臣们复杂的目光，脸上依旧没什么表情，但紧握的拳头悄然松开了，心底涌起一股极其古怪的情绪——不是胜利的喜悦，也不是如释重负，而是一种……荒谬的成就感。他用自己曾经最鄙视的、象征着“软弱”和“享受”的东西，做成了一件用刀剑可能都做不到的事。

消息传开，在帝都引发了更大的轰动。人们津津乐道于执政官如何用“甜蜜的炮弹”征服了北方的暴躁大公。老格鲁的作坊门口排起了长队，他的“特制外交点心”被炒到天价。苏小柔敏锐地捕捉到商机，立刻与老格鲁合作，推出了“外交纪念版”奶茶和甜点组合，大受欢迎。叶辰的“萌宠互助会”甚至接到了为几家新开的、主打“外