第11章 十二流民（2 / 2）

婴孩被裙裾裹住口鼻发出的呜咽。

一老妪足下忽然趔趄，绣鞋陷入石隙，几欲扑跌。幸得旁边的人眼疾手快堪堪将人扶稳。

走了约莫半炷香的功夫，天色渐渐暗了下来，如泼墨染上天穹。

前巷忽传杂沓步履之声，杂以破锣似的叫骂：“操他祖宗的，东街油水都被那伙龟孙抢先了。”

声浪汹汹，如群犬争骨，狺狺不休，更添暴戾气。

舒作凡闻言，倏然止步，横臂为栏，指着左侧半坍塌院墙，低喝：“快躲进去。”

那院落原是裱画匠人的作坊，墙坍处露出半截倾颓的石桌，荒草蔓生如鬼发。

众人不及多思，手脚并用，慌乱又克制着声响，钻了进去。

舒作凡率先拨开身前的野蒿，等众人都进去后，不忘扯过几丛野蒿遮掩缺口，那蒿草杂着陈年浆糊的酸气，倒成了天然屏障。

未及盏茶时间，十馀暴民举火把闯入巷中，火光跳跃，让众人面色如土。

为首者面带刀疤，左眼浑浊如鱼目，右眼精光四射，正是方才叫骂之人。

“他娘的，这巷往日净是穷酸酸秀才，今日倒干净得象狗舔过的碗。”疤面汉一脚踢飞破瓦罐，陶片四溅。

他忽鼻翼翕动，喝问：“怎有股薄荷味？”

舒作凡心头一凛，暗道“不好”。

急环视院落，果见墙角馀有艾草灰，方才进院的时候就发现院内遍植野蒿，兼之裱画匠坊的作坊，惯用艾蒿防虫、防霉、去异味。

遂急取艾草灰朝缺口以及众人身上轻撒，顿时掩去薄荷气息，反添焦苦味，恰似荒院久无人居之象。

“疤爷，前头锦绣坊可是脂粉窝，那些姐儿们的细软……”有人献媚道。

“直奔锦绣坊搜，必有肥羊。”疤面汉啐了口，旋即呼哨一声。

众人闻言，皆是骂骂咧咧的举火远遁。

待四野巷中复归寂静，那媳妇怀中婴孩咳嗽起来，小脸憋得紫涨，喉间痰鸣如鼓。

舒作凡疾步近前，施以掐人中、推三关方法施救。

俄顷，那婴孩哇地吐出稠痰，随即放声啼哭。

众人稍稍安心下来，老妪以袖拭泪，喃喃：“菩萨保佑，菩萨保佑。”

舒作凡确认巷子前后皆暂时无人后，方挥手示意前行。

众人相携而出，暗幕低垂，四野笼于苍茫夜气里。

真是：“石径盘纡行步艰，慈亲扶幼共戚颜。夜凉更觉愁无际，风送哀鸿云外山。”

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