第107章 地质讨论（1 / 3）

其实不然，这张图顶多算个儿童级别的简易指南，要不是为了研究，恐怕连作战地图都够呛。不过，要是你打算轰炸火星而不是研究它，那倒挺实用。“现在，你们最先注意到什么？”

盛天虹咧嘴一笑：“我看见了七面小星条旗，每面旗旁边都贴着标签。”

我们先看这些旗帜。先考虑地质情况，然后描述你们看到的。

季马耸耸肩，爽快地说：“南北确实不一样。地图上半边是粉红色，下半边是黄色，大概就这样。”

没错。地质学的基本原理在于：任何固态行星都不是完全同质的团块，也不是杂乱无章的随意堆砌。它们都由称为“地质单元”的组成部分构成。每个单元都是在特定时间、以特定方式形成的，既有深度，也有广度。我们做地质研究时，总试图穿透地表，重建那些隐藏在直接视线之外的三维结构。这些单元之间的关系，能揭示它们的年代关联、形成过程的特征，以及它们在地表下延伸的深度……

盛天虹偷偷瞄了眼手表。

先生们，我是否已获得你们充分的关注？

盛天虹和季马像做错事的孩子般对视一眼。

“我敢说，你只是在尽职尽责，宋星野，”季马慵懒地开口，“而且我们很欣慰你能执掌选址委员会，”

我不是在“执掌”它，只是在其作用范围之内。

“随便啦。反正我们去火星路上要耗一年，除了研究这些玩意儿也没别的事可做。难道不能等到那时候吗？”季马一如既往地冷静、理性、理智，但语气里却透着股死气沉沉。

一年？没错，但那时我可不会手柄手教你们，也不会让你们陷入沉思。我只有光速般短暂的时间来引导你们……

这家伙很可能被指定为“搜神号”的任务专家。天啊。

盛天虹示意季马打住。“继续，宋星野。我们坚持科学，你说了算。”

“好，”他接着说，“探测器数据显示，火星表面主要呈现两种地貌类型。南部的黄色局域遍布巨型撞击坑，显得古老而沧桑；北部的粉红色局域则由平缓的年轻平原构成。火星在赤道以南隆起，南部大部分地区海拔高于平均值，北部则普遍低于平均海拔。”

“你说‘古老’和‘年轻’，”盛天虹问道，“具体指什么？”

“‘年轻’的可能有五亿年历史。平原是火山活动形成的，冻结的熔岩原。而古老的陨石坑地带，则有三到四十亿年历史。这几乎和地球本身一样古老……”

季马插话：“那咱们再回到旗帜的话题。我猜那旗，就是r国过去认定的重点目标吧。”

“对，你可以看到，”

“那就算了，”盛天虹轻松地打断，“咱们来看看经典的a国气象图。你图上上下下那两条白条，我猜是极地冰盖的标记。”

“对。”

我没在冰盖上看到任何旗帜。

不，我们得先排除高纬度地区作为首次任务的选址。从地球发射的航天器会自然进入火星轨道，轨道倾角与赤道相差不大；若要改变轨道抵达两极，就需要消耗大量额外能量。不过两极的地质特征确实引人入胜。

“冰盖的成分是什么？水冰？”

“那到底是什么玩意儿？”季马问道，“看起来有点象融化的巧克力。”

众人七嘴八舌的讨论了一会，很快弄清楚了真相。

这些是厚达三四十米的沉积带，环绕两极绵延数百公里，是由尘埃与冰混合沉积而成，最后由火星风作用形成。这些沉积带表明，沉积过程必然随着年代（或至少是千年尺度）而变化。但究竟是什么因素导致了这种变化？人们提出了两种可能的机制：其一，火星轨道的偏心率可能发生改变。

“为什么会改变？”盛天虹问。

火星比地球更靠近木星；木星的引力足以引发大量扰动。或者，行星自转轴的倾斜角度也可能发生变化。

“我能想象这种情况，”盛天虹说，“南半球质量过大，会极大影响火星的转动惯量。整个星球肯定会象陀螺一样旋转起来。”

他笑着回答：“从地质时间来看，确实如此。”

那么，第二种机制是什么？

太阳的热输出可能会以某种无法理解的方式发生变化。

季马皱起眉头：“但那样也会改变地球的气候啊。”

没错。这正是未来前往火星极地的绝佳理由。火星就象一面镜子，每次人们观察它，都能从中汲取到关于地球的宝贵知识。

两人沉默片刻，消化着这个事实。

宋星野暗自满意。即使他们没学到别的，只要他能打破他们的自满，让他们思考这次飞行可能带来的深远意义，他就已经成功了。

他又瞥了一眼那张极地特写照片。实际上，这张照片的成像质量远不如后来几代探测器拍摄的图象，那些更新的图象专注于绘制赤道着陆点的分布图。

由于火星着陆计划的实施，矛盾的是，人们对这颗行星的整体认知，反而比原本可能掌握的少得多。

正是这些人的努力，才让这一切变得有意义。

季马说：“我猜高纬度地区的限制，也会排除你标记的南边那个