螺钿香（〇三）（3 / 4）

来和九鲤道：“姑娘不该理他，他是这街上一个泼皮。”这老板娘姓周，九鲤管她叫“周姐姐"，因道：“周姐姐放心，我才不会给他蒙，他才刚是给了钱的。”

周掌柜倚柜笑着，“不是这意思，这人平日专做些偷鸡摸狗的事，我看他来抓药是假，背地里还不知安着什么坏心呢，可得当心点。”九鲤答应着，说不到两句，丰桥便凑来和这周掌柜搭讪，“您怎么过来了？是来抓药还是怎的？敢是病了？”

她甩着帕子一笑，“我想配一副耗子药。”九鲤因见隔间里头的客人出来，便趁势让开，走进隔间里，一屁股在椅上坐下，歪着脸看庾祺在桌前收捡腕枕，“那关姨娘是几时走的？”庾祺朝她瞥一眼，没搭腔。

“您怎的不留客？”

“你要是想留客，方才在里头为什么不留人家？”“是老太太想留客。"她敛回眼，两只脚一抬一落地好玩，“老太太问我您与关幼君的关系。”

庾祺斜下眼，见她腮帮子有些鼓起来，两只眼睛是硬管着不朝他看。他轻描淡写笑道：“我与她能有什么关系。”

她漫不经心地点点头，“我知道啊，可老太太不清楚，她老人家很喜欢关大姑娘，还说，这样的人是打着灯笼也难找，她想试试您的意思，又不好问，只好我来问曪。”

“我能有什么意思？"他自旁边椅上坐下，理着衣摆，“你的事都叫人操心不完，她又操心我做什么？”

“要是关大姑娘中意您呢？”

他倦淡地笑着，“你哪只眼睛瞧出来的？”“不然她为什么如此殷勤，您与她不过是因关展之案相识，说起来泛泛之交，她却到咱们家来，还送那么些贵重东西。"她有一种直觉，关幼君虽常与人来往应酬，可看着断不是那种好交朋友的人，关展的死早已告一段落，根本没必要再同庾祺来往。

他仍然不以为意，“咱们开着门做生意，就挡不住别人要来。你去回老太太，关家是富极之家，非寻常人家可高攀，咱们切不可有非分之想。”九鲤在沉默中窥他，他半低着脸，手只管摘着衣裳上落的药渣，神色全无半点异样，眼神和平时一样清冷。她渐渐放心，抿起一线微笑来，朝旁边门上看门板上糊着高丽纸，透进一片光斜罩在地上，空气中弥散着药香，进进出出来抓药的人，街外也有些戚戚叽叽的动静，一切动与静都使人觉得光阴悠长而稳固。

倏然听见个熟悉的声音，还未进门先就笑着与丰桥打了声招呼，九鲤探头望去，原来是张达进到铺子里，穿着差官服色，朝碧纱橱这头一望，便笑呵呵向这头走来。

“张大哥，你是来抓药还是瞧病？"九鲤起身相迎。张达摇头，和庾祺打了一拱，“我到附近街上公干，王大人命我顺便领个人来给先生瞧瞧，先生是不是昨日曾说起要寻个手脚干净懂礼数的妇人服侍小姐？可巧就有这么个人。”

说话往铺子外叫了个妇人进来，这妇人穿件蟹壳青长衫，月白百迭裙，头上包着块蓝色巾子，瘦条条的身段，十分识礼地垂着头，太阳光蒙在她光洁饱满的额上，两条月眉显得分外温柔。杜仲正在柜后抓药，掉过身一看见她，眼里便迸出一丝异样的光彩，伸着脖子直盯着她走到里间。九鲤看她两回猛地想起来，这不就是上回在衙门里替她上药的郭嫂。她原本不大情愿要人服侍，此刻一见是熟人，又没抱怨了，反笑嘻嘻和人打招呼，“郭嫂，原来是你呀，怎么你衙门的差事不做了？”郭嫂笑着向两人福身，“衙门虽好，可进进出出的多是男人，我一个寡妇到底有些不便宜。昨日听王大人说起您家想找个人服侍小姐，我就央张捕头替我和王大人说了，想来试试。”

庾祺因问：“你叫什么？会做些什么活计？”“我姓郭，叫绣芝，家常活计都会。”

“认得字么？”

“认得不多。”

认得字倒难得，庾祺自头至足打量她一遍，见她穿得虽旧，却难得干净，有的地方料子都洗薄洗透了也不见一块污斑，可见她还勤快。“你多大年纪，家住何处，家中还有何人？”绣芝道：“我今年整好三十，家住春山巷，家中只有婆母和小儿，都只能靠着我吃饭，所以听说先生愿开三两银子的月钱，我就来了。先生只管放心，我从前虽没在人家长日当过差，可也走跳过，大户人家当差的规矩我都懂些，手脚勤嘴巴严这是头一件要紧，还要时时能劝着主子。”九鲤笑着拉过绣芝在旁边椅上坐下，张达走来庾祺身旁帮腔，“要说郭嫂这人，干净勤快还是其次，要紧是懂规矩，在衙门当差这几个月，不该打听的事她从来不问。”

庾祺睐见九鲤与绣芝在旁叽叽哝哝地说着话，因想她们既然认得，日后更好相与，于是便对绣芝道：“原是想找个人服侍小姐，可我们家这位小姐倒自强得很，用不着人时时在旁端茶递水，所以你只需费心教她些规矩。另外，我家还有位少爷，和她一般年纪，他也不要人如何服侍，只是少不得替他做些缝补浆洗之事。我知道经管两个人不免麻烦些，月钱我给你开到四两，不知你意下如何？绣芝忙起来福身，“多谢庾先生肯容留！”“那好，你回去收拾好细软，明日到家来。鱼儿，你带她到后头去给老太太瞧瞧，而后送她出去。”