第159章 惊涛初现（1 / 4）

永和十五年，九月初七，夜，安庆，钦差行辕地牢。

潮湿的霉味混合着血腥气与排泄物的恶臭，在狭窄的甬道中弥漫。墙壁上渗着水珠，在火把跳动的光晕下闪着暗红的光，像凝固的血。甬道尽头，一间铁门紧闭的囚室里，间歇传来压抑的闷哼与铁链拖曳的哗啦声。

沈炼被吊在刑架上，双臂被铁链高高扯起，脚尖勉强点地。身上的囚衣早已破碎不堪，露出下面纵横交错、新旧叠加的伤痕。冷水泼过的伤口泛着惨白的皮肉，有些地方已经开始溃烂，散发出难闻的气味。他的头无力地垂着，散乱的头发遮住了脸，只有微微起伏的胸膛证明他还活着。

“咔嚓——”

铁门被推开，刺眼的火把光涌了进来，让沈炼下意识地闭了闭眼。声走了进来，停在他面前。

“沈百户，又是一天了。”一个阴柔的声音响起，带着假惺惺的惋惜。说话的是个面白无须、穿着青绿色内侍服饰的中年太监，正是成国公朱勇派来“协助”审讯的心腹——司礼监随堂太监，曹正淳。他身后，跟着两个面无表情、膀大腰圆的锦衣卫力士。

“杂家也是奉命行事，您这又是何苦呢？”曹正淳用丝帕掩了掩鼻子，似乎受不了这牢里的气味。“陈大人…呵呵，如今自身难保喽。江南那边，弹劾他的奏章，听说能堆满一间屋子。您这硬扛着，除了多受点罪，还能有什么用？不如…痛痛快快招了，也好少受些皮肉之苦。杂家…或许还能在国公爷面前，替您美言几句。”

沈炼缓缓抬起头，透过沾血的发丝，看了曹正淳一眼。他的眼睛布满血丝，却依然亮得吓人，像是烧着两团幽幽的鬼火。他咧了咧嘴，露出染血的牙齿，声音嘶哑得如同破风箱：“招…什么？招…我家大人…勾结逆王？还是招…我沈炼…通敌叛国？”

“哎哟，您这是说哪儿的话。”曹正淳摆了摆手，“咱们就是想知道，陈大人在江南…都做了些什么。比如说，那抄没的几百万两家产，都…去哪儿了？还有，‘影子’…到底是个什么章程？都有哪些人？在京里…又都听谁的吩咐？”他凑近一步，压低声音，“您只要稍微…透那么一点点，杂家保证，您立刻就能从这出去，荣华富贵…享之不尽啊。”

沈炼盯着他，忽然“嗬嗬”地低笑起来，笑声在空旷的囚室里回荡，带着一股令人毛骨悚然的寒意。“曹公公…你是…宫里的人吧？是坤宁宫的？还是…司礼监哪位大珰的干儿子？”

曹正淳脸色微变，后退了半步，尖声道：“放肆！杂家是奉了成国公与…与上头的命，来问你话！你休要胡言乱语！”

“上头…”沈炼咳出一口带血的唾沫，“是…‘风’，还是…‘秋水’？”

“你！”曹正淳脸上的假笑彻底消失，眼神变得阴毒起来。“看来…沈百户是敬酒不吃，吃罚酒了。”他退后一步，对身后的力士挥了挥手。“给咱家…好好伺候着。记着，别弄死了，国公爷…和上头，还要他这张嘴呢。”

两名力士面无表情地上前，一人提起旁边水桶里泡着的皮鞭——那鞭子浸饱了盐水，在火把下闪着暗红的光。另一人则从炭盆里夹出一块烧得通红的烙铁。

“沈百户，最后问您一次。”曹正淳阴恻恻地道，“‘影子’在京里的名单…交，还是不交？”

沈炼闭上了眼睛，不再看他。只有微微颤抖的身体，泄露出他正承受着何等的痛苦与煎熬。

“给咱家…打！”

“啪——！”浸了盐水的皮鞭狠狠抽在沈炼早已没有一块好肉的背上，发出令人牙酸的闷响。沈炼浑身一颤，肌肉猛地绷紧，却死死咬住牙关，只发出一声压抑到极致的闷哼。

“说不说！”力士一边抽打，一边喝问。

“啪！啪！啪！”鞭子如同雨点般落下，每一下都带起一蓬血雾。旧伤被撕裂，新伤叠加，很快，沈炼的后背就变得血肉模糊，看不出原本的模样。他的身体在铁链的束缚下剧烈地颤抖，汗水、血水混合着滴落，在地上汇成一小滩暗红的水渍。

“骨头倒是硬。”曹正淳冷笑一声，“换烙铁。”

烧红的烙铁被举起，散发出灼人的热浪与皮肉焦糊的可怕气味。铁缓缓移向沈炼的胸膛。

“沈百户，这烙铁下去，可就…留不住全尸了。”曹正淳慢条斯理地说，“您这身本事，这身骨头，就这么废了，不可惜么？陈静之…值得您这么卖命？”

沈炼睁开眼，看向那越来越近的红光，眼中没有恐惧，只有一片死寂的平静。他的嘴唇翕动了一下，声音低得几乎听不见。

“嗯？”曹正淳侧耳，“您说什么？”

沈炼用尽力气，嘶哑地、一字一顿地道：“我…是…‘影子’…只有…一个…主子…他…叫…陈…静…之！”

“不识抬举！给咱家烙！”

“报——！”就在此时，一名小太监慌慌张张地跑了进来，“曹公公！不…不好了！外头…外头来了好多兵！把…把咱们这儿围起来了！”

“什么？”曹正淳脸色一变，“谁的兵？成国公的人呢？”

“不…不是京营的人！是…是俞军门的水师！还有…还有陈大人的亲兵！带队的是…是赵铁！”