第3章 告别与启程（2 / 3）

他看着这位明智的、即将走向未知的伙伴，喉咙里像是堵着一团湿棉花，发不出声音。

所有的告别词在这一刻都显得虚伪且多余。

最终，他回到了自己最擅长的领域——数字。

“有多少？”

“十六万友元。”

亚尔维斯扯了扯嘴角，露出一丝苦笑，

“我没想到能卖这么多。

不过，考虑到现在的物价，也许这真的很便宜。”

凯斯再次点点头。

他没有接话，通胀的话题只会让离别变得更加沉重。

“我把钱都安排好了。”

亚尔维斯低声说，

“尽可能多地留给了那边。

我相信人们在那里会过得很好。”

“多谢了。”

“是我该谢谢你。”

亚尔维斯的语气轻松得有些刻意。

旁边的公司员工不耐烦地咳嗽了一声，皮靴在水泥地上跺了跺。

亚尔维斯回头看了一眼，然后转回来，深深地看了凯斯一眼。

“再见，我的朋友。”

他迟疑了半秒，眼神中闪过一丝恳求，

“记得帮我打听一下消息。我父亲。还有……”

“当然。”

“谢谢。”

亚尔维斯不再停留，转身爬上了卡车高高的踏板。

凯斯站在原地，强迫自己维持着平静。

他曾经以为保持情绪稳定并不困难。但现在，他只觉得过去的自己天真而荒谬。即使是两天前的自己。

他的鼻子深处泛起一阵强烈的酸楚，那是泪腺在受到刺激后的反应，但他没有流泪。

他抬起手，用力揉了揉干涩的眼眶，才发现手心里全是冷汗。

直到此刻他才意识到，自己的身体远比理智要紧张得多。

随后，第二批人被安排着走上第二辆车。

是孩子们。

与前一批灰败的景象不同，孩子们的衣着明显要好得多。

厚实的羽绒服，色彩鲜艳的围巾，甚至有人戴着毛茸茸的耳罩。

队伍里的气氛也相对轻松，甚至能听到几声清脆的笑语。

也许他们并未意识到即将发生什么，又或许，有些人已经意识到了。

凯斯注意到队伍末尾有几个孩子低着头，沉默得像几块石头。

但他宁愿相信他们什么都不知道。

就和过去一样，在公司的体系下，儿童拥有某种特权。

他们不会破产。

哪怕是最贪婪的债权人，也无法让一群没有独立经济能力的未成年人背负债务，除非是瘾君子或赌徒。

信用系统会像一道铁闸，将债务隔绝在童年之外。

他们的结局，至少在书面上，是光明的。

公司承诺会收养并照料所有因任何原因脱离家庭的儿童。

在任何时间、任何地点，这些孩子都会被纳入公司的福利体系，而之前的监护人——也就是社区——甚至能收到一笔随物价指数浮动的补偿金。

他们被领上一辆黄色的大巴车。

典型的校车样式，明黄色的车漆在灰蒙蒙的背景下显得格外刺眼。

不时有孩子从车窗里探出头，向后张望。

凯斯知道，在未来的某一天，当他们意识到自己再也回不去时，他们会发疯般地想念这里。

就像现在的他，不可抑制地想念几年前一个起了雾的晚上，想念明亮街灯下的街道，以及灯光下那个已经模糊了面容的女孩。

只有学会怀旧，人才会懂得为何惧怕改变。

最后离开的，是人数最多的一批。

公司安排了额外的员工看护他们上车。

这批人不会为社区带来任何即时的收益

——没有劳动力对负债的抵扣，没有抚养费的补偿。

从纯粹的资产角度来看，他们甚至算不上是一种损失，而是被剥离的负债。

人群缓缓移动，展示着人类衰败的百态。

一个罹患重度抑郁的女孩，头发油腻地纠结在一起，眼神空洞；

一个因长期酗酒导致精神障碍的大叔，自从离婚后他就变得极度危险，此刻像只受惊的鹌鹑，小心翼翼地缩在队伍后面；

还有半身不遂的女人，埃默里的妻子，被连人带轮椅抬上了升降机。

以及更多的，平平无奇、正一步步走向死亡的老人。

理论上，凯斯最不该对这些人感到愧疚。

他们是社区的累赘，没有创造价值的能力，却在源源不断地消耗着昂贵的资源，加速着债务的累积。

在战争状态下，抛弃累赘是生存的必然，任何多余的愧疚都是软弱的表现。

凯斯在心里一遍遍重复着这套逻辑，试图用理性筑起一道堤坝。

但没有用。

看着这些残缺的生命被像废品一样装车，他感到的悲伤甚至比目送亚尔维斯离开时更甚。

他极力想否认自己的感受——但他很快意识到，否认便是一种承认，他无可推脱，无可逃避。